Great Saturday - Sábado Santo

ENGLISH:

Saturday Morning. Vespers and Liturgy of Saint Basil. 

This service is a reverent contemplation of the entire mystery of our salvation, and it is here that we begin the celebration of the Resurrection of Christ. The service begins with the clergy still in dark vestments. After the entrance at vespers, 15 Old Testament prophecies are read. We hear the wonderful prophecies of Isaiah: “That there should be given to them that mourn in Zion glory instead of ashes, the oil of joy to the mourners, the garment of glory for the spirit of heaviness: and they shall be called generations of righteousness, the planting of the Lord for glory.”(Ch. 61)

“Shine, shine O Jerusalem, for Thy light is come and the glory of the Lord is risen upon Thee. “ (Ch. 60) We hear of the three children unharmed in the fiery furnace and, with the Royal Doors opened, we join in their song: “Praise the Lord and exult Him above all for ever.”

After the epistle reading, to the singing of “Arise, O God, judge the earth, for Thou shalt have an inheritance among all nations,” the clergy change from dark to bright vestments, and all the coverings in the church are also changed. The deacon comes out in white vestments and reads the Gospel account of the Resurrection from Saint Matthew, ending with the words “Behold I am with you always, even unto the end of the world. Amen.”

At the great entrance of the liturgy we sing: “Let all mortal flesh keep silence, and stand with fear and trembling; and let it take no thought for any earthly thing. For the King of Kings and Lord of Lords draws near to be sacrificed and given as food the faithful.”

The priest and deacon bring the holy gifts out and carry them round the winding sheet into the altar. The hymn continues, “Before Him go the choirs of angels and all the principalities and powers, the many-eyed cherubim and the six-winged seraphim, which cover their faces as they sing this hymn: Alleluia, alleluia, alleluia.”

After receiving Holy Communion, the faithful are given blessed bread and a cup of wine in memory of the days when this service was held late in the afternoon and the faithful stayed in church until the midnight service, and so needed a little food as sustenance.

Saturday Night. Pascha – the Passover of the Lord.

As the faithful gather again in the evening, the church is in darkness. They venerate the winding sheet for the last time and take turns reading from the Acts of the Apostles. At 11:30pm the midnight office begins. This is a repetition of the canon of Holy Saturday. At the end of the canon the priest comes out and brings the winding sheet into the altar to the singing of the final irmos: “Weep not for Me, O Mother, beholding in the tomb the Son whom thou hast conceived without seed in thy womb. For I shall arise, and shall be glorified, and as God I shall exalt in everlasting glory those who magnify Thee with faith and love.”

Shortly before midnight the clergy in the altar quietly begin the processional hymn: “Thy Resurrection, O Christ our Saviour, the angels hymn in the heavens, grant also to us who are on earth, to glorify Thee with a pure heart.” This is sung softly at first, then more loudly, then it is taken up by the choir and the whole congregation as the clergy come forth from the altar and, preceded by the cross and banners, all go out for the Easter procession carrying lighted candles. This procession symbolises the women who went before the dawn, “bringing sweet spices and ointments” to seek the body of the Saviour. It also symbolises the five wise virgins of the Gospel parable, whose lamps were ready, so that they could enter into the marriage feast.

The procession stops outside the closed doors of the church. The priest intones “Glory to the Holy, Consubstantial, Life-Creating and Undivided Trinity, always, now and ever, and unto the ages of ages.” Then he begins the triumphant Paschal hymn, which is taken up by the choir and people: “Christ is risen from the dead, trampling down death by death, and upon those in the tombs bestowing life.”

The priest intones the Paschal verses: “Let God arise and let His enemies be scattered, and let them that hate Him flee from before His face!” Then, singing repeatedly “Christ is risen from the dead…” all enter the church, now brilliantly lit. This symbolises our entrance into the Heavenly Kingdom, made possible by the power of Christ’s Resurrection.

Indeed, the entire Paschal service is a celebration, not only of Christ’s Resurrection from the dead, of which we have already heard at the Liturgy of Holy Saturday, but also of the future Kingdom, of which we are now granted a foretaste, dependent, however, on the extent of our spiritual preparation.

The joyful Paschal canon is sung while the clergy repeatedly cense the church and greet the people “Christ is Risen!”, to which they reply “He is Risen Indeed!” (Khristos Voskrese! Vo-istinu Voskrese!) “It is the day of Resurrection, let us be radiant O ye people. Pascha, the Lord’s Pascha. From death unto life and from earth unto Heaven has Christ our God led us, singing the song of victory.”

“This is the chosen and holy Day, the one King and Lord of Sabbaths, the Feast of Feasts, and the Triumph of Triumphs: wherein let us bless Christ for evermore.” The Paschal sermon of S. John Chrysostom is read and the people greet one another, kissing each other three times, saying, “Christ is Risen! He is Risen Indeed!”

Matins is immediately followed by the Liturgy, at which the Gospel from Saint John, chapter 1 -”In the beginning was the Word…” is read in many languages as a sign of Christ’s truth being proclaimed to all men. In a sense the Liturgy is the most truly Paschal of all the Paschal services, and is understood most profoundly on this day, since in it we are truly united with Christ in Holy Communion, which is the culmination of the Paschal celebration.

“O Christ, the Pascha great and most holy! O wisdom, Word and Power of God! Grant that we may more perfectly partake of Thee, in the day of Thy Kingdom which knoweth no eventide.”

“The “cheese-pascha”, eggs and other special foods are blessed, and the people share a festal meal, breaking the seven week long fast. They depart for their homes bearing in their hearts the joy of the Risen Christ, as the sun rises over the still sleeping city, which has received, unawares, a blessing from the sacred rites which have been celebrated within its precincts. For the entire week after Easter the services repeat the joyous hymns of the Paschal night. The Prayer Book contains the complete text, which may be read or sung by the faithful at home if they are unable to attend these services in church. As we return to our normal life of prayer and work, we are strengthened in our resolve to live as Christ commanded, to pray and struggle to be worthy of Christ’s future Kingdom, of which we have reached a pledge, an annual foretaste of paradise, in the Paschal celebrations.

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ESPAÑOL:

Sábado por la mañana. Vísperas y Liturgia de San Basilio. 

Este servicio es una contemplación reverente de todo el misterio de nuestra salvación, y es aquí donde comenzamos la celebración de la Resurrección de Cristo. El servicio comienza con el clero todavía con vestimentas oscuras. Después de la entrada a las vísperas, se leen 15 profecías del Antiguo Testamento. Escuchamos las maravillosas profecías de Isaías: "Para que se les dé a los que lloran en Sión gloria en lugar de cenizas, el aceite de la alegría para los dolientes, la prenda de gloria para el espíritu de pesadez: y serán llamados generaciones de justicia, la plantación del Señor para gloria ". (Cap. 61) 

“Brilla, resplandece Jerusalén, porque tu luz ha venido y la gloria del Señor ha resucitado sobre ti."

(Cap. 60) Oímos hablar de los tres niños ilesos en el horno de fuego y, con las puertas reales abiertas, nos unimos a su canción:" Alabado sea el Señor y exultadlo sobre todo para siempre."

Después de la lectura de la epístola, al canto de "Levántate, oh Dios, juzga la tierra, porque tendrás una herencia entre todas las naciones," el clero cambia de vestiduras oscuras a brillantes, y todas las coberturas en la iglesia también cambian. El diácono sale con vestimentas blancas y lee el relato evangélico de la resurrección de San Mateo, terminando con las palabras "He aquí, yo estoy contigo siempre, hasta el fin del mundo. Amén." 

En la gran entrada de la liturgia cantamos: “Que toda carne mortal guarde silencio, y permanezca de pie con miedo y temblor; y que no piense en nada terrenal. Porque el Rey de reyes y Señor de señores se acerca para ser sacrificado y dado como alimento a los fieles."

El sacerdote y el diácono sacan los dones sagrados y los llevan alrededor de la sinuosa sábana al altar. El himno continúa: "Antes de él van los coros de ángeles y todos los principados y poderes, los querubines de muchos ojos y los serafines de seis alas, que cubren sus rostros mientras cantan este himno: Aleluya, aleluya, aleluya." 

Después de recibir la Sagrada Comunión, a los fieles se les da pan bendecido y una copa de vino en memoria de los días en que se celebró este servicio a última hora de la tarde y los fieles se quedaron en la iglesia hasta el servicio de medianoche, por lo que necesitaban un poco de comida como sustento.

Sábado por la noche. Pascha - la Pascua del Señor. 

A medida que los fieles se reúnen nuevamente en la noche, la iglesia está en la oscuridad. Veneran la bobina por última vez y se turnan para leer los Hechos de los Apóstoles. A las 11:30 pm comienza la oficina de medianoche. Esta es una repetición del canon del Sábado Santo. Al final del canon, el sacerdote sale y trae la sábana sinuosa al altar al canto de los últimos irmos: “No llores por mí, Madre, contemplando en la tumba al Hijo que concebiste sin semilla en tu vientre. . Porque me levantaré y seré glorificado, y como Dios exaltaré en gloria eterna a los que te glorifican con fe y amor."

Poco antes de la medianoche, el clero en el altar comienza silenciosamente el himno procesional: "Tu resurrección, oh Cristo nuestro Salvador, el himno de los ángeles en los cielos, concédenos también a los que estamos en la tierra, para glorificarte con un corazón puro". Esto se canta suavemente al principio, luego más alto, luego lo retoma el coro y toda la congregación cuando el clero sale del altar y, precedido por la cruz y las pancartas, todos salen a la procesión de Pascua con velas encendidas . Esta procesión simboliza a las mujeres que fueron antes del amanecer, "trayendo especias dulces y ungüentos" para buscar el cuerpo del Salvador. También simboliza las cinco vírgenes sabias de la parábola del Evangelio, cuyas lámparas estaban listas, para que pudieran entrar en la fiesta de bodas.

La procesión se detiene frente a las puertas cerradas de la iglesia. El sacerdote entona "Gloria a la Santísima, Consustancial, Creadora de Vida e Indivisa Trinidad, siempre, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos". Luego comienza el triunfante himno pascual, que es retomado por el coro y la gente: "Cristo ha resucitado de entre los muertos, pisoteando la muerte por la muerte, y sobre aquellos en las tumbas que otorgan vida." 

El sacerdote entona los versos pascuales: "¡Que Dios se levante y que sus enemigos se dispersen, y que los que lo odian huyan de su rostro!" Luego, cantando repetidamente "Cristo ha resucitado de los muertos ..." todos entran a la iglesia, ahora brillantemente iluminados. Esto simboliza nuestra entrada al Reino Celestial, hecho posible por el poder de la Resurrección de Cristo.

En verdad, todo el servicio pascual es una celebración, no solo de la resurrección de Cristo de los muertos, de la que ya hemos escuchado en la liturgia del Sábado Santo, sino también del futuro Reino, del que ahora se nos concede un anticipo, dependiente, sin embargo, en la medida de nuestra preparación espiritual. 

El alegre canon pascual se canta mientras el clero censura repetidamente la iglesia y saluda a la gente "¡Cristo ha resucitado!," A lo que ellos responden "¡Ha resucitado de verdad!" (Khristos Voskrese! Vo-istinu Voskrese!) “Es el día de la Resurrección, seamos radiantes, oh pueblo. Pascha, la Pascua del Señor. De la muerte a la vida y de la tierra al cielo, Cristo nuestro Dios nos guió, cantando la canción de la victoria."

"Este es el Día elegido y santo, el único Rey y Señor de los días de reposo, la Fiesta de las Fiestas y el Triunfo de los Triunfos: en el que bendigamos a Cristo para siempre". Se lee el sermón pascual de San Juan Crisóstomo y la gente se saluda, se besa tres veces y dice: “¡Cristo ha resucitado! ¡Él ha resucitado!" 

A los Matines le sigue inmediatamente la Liturgia, en la cual el Evangelio de San Juan, capítulo 1: "En el principio era la Palabra ..." se lee en muchos idiomas como una señal de que la verdad de Cristo se proclama a todos los hombres. En cierto sentido, la Liturgia es el más verdaderamente pascual de todos los servicios pascuales, y se entiende más profundamente en este día, ya que en él estamos verdaderamente unidos con Cristo en la Sagrada Comunión, que es la culminación de la celebración pascual.

“¡Oh Cristo, la Pascua grande y santísima! ¡Oh sabiduría, Palabra y Poder de Dios! Concede que podamos participar más perfectamente de Ti, en el día de Tu Reino que no conoce ningún acontecimiento."

El queso pascual, los huevos y otros alimentos especiales son bendecidos, y la gente comparte una comida festiva, rompiendo el ayuno de siete semanas. Parten hacia sus hogares llevando en sus corazones la alegría de Cristo resucitado, mientras el sol sale sobre la ciudad aún dormida, que ha recibido, sin darse cuenta, una bendición de los ritos sagrados que se han celebrado dentro de sus recintos. Durante toda la semana después de Pascua, los servicios repiten los alegres himnos de la noche pascual. El Libro de Oración contiene el texto completo, que los fieles pueden leer o cantar en casa si no pueden asistir a estos servicios en la iglesia. A medida que volvemos a nuestra vida normal de oración y trabajo, nos fortalecemos en nuestra determinación de vivir como Cristo ordenó, rezar y luchar para ser dignos del futuro Reino de Cristo, del cual hemos llegado a una promesa, un anticipo anual del paraíso, en las celebraciones pascuales.

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