ENGLISH:
Our fathers among the saints Cyril and Methodius were brothers who brought Orthodoxy to the Slavic peoples of central Europe in the ninth century. In preparation for their mission to the Slavs they devised the Glagolitic alphabet to translate the Holy Scriptures and other Christian writings into what is now called Old Church Slavonic. Glagolitic later developed into the Cyrillic alphabet which is now used in a number of Slavic languages. The two brothers have been recognized as saints, equals to the apostles, for their missionary work. Many details of their lives have been obscured by the legends that have arisen about them.
Lives
Constantine (later Cyril) and Michael (later Methodius) were born early in the 9th century in Thessalonika into a senatorial family. The years of their birth are uncertain. Constantine, the elder of the two, may have been born in 826, while Methodius is believed to have been born in 827. Their father, Leon, was Drungarios of the Byzantine Roman Thema of Thessalonika, whose jurisdiction included the Slavs of Macedonia. Their mother is believed to have been Slavic. Being raised in an area with both Greek and Slavic speakers endowed the brothers with a good knowledge of the two languages. As befitting their family's position, they were well educated.
At a young age the brothers lost their father and they were raised under the protection of their uncle Theoctistos, who was a powerful official in the Byzantine government, responsible for postal services and the diplomatic relations of the empire. In 843, he invited Constantine to Constantinople to continue his studies at the university there. He was ordained a deacon in Constantinopole. As Constantine was knowledgeable in theology and had a good command of the Arabic and Hebrew languages, his first state mission to the Abbasid Caliph Al-Mutawakkil was to discuss the principle of the Holy Trinity with Arab theologians and thus improve the Empire's diplomatic relations with the Abbasid Caliphate.
Theoctistos also arranged a position as an official in the Slavic administration of the empire for Michael. He soon went to the monastery at Mount Olympus where he was tonsured with the name Methodius.
In 860, Emperor Michael III and Photius, Patriarch of Constantinople, sent the brothers to the Khagan of the Khazars on a missionary expedition in an attempt to forestall the Khagan from embracing Judaism. The mission was unsuccessful as the Khagan chose Judaism for his people, but many people embraced Christianity. Upon their return, Constantine was appointed professor of philosophy in the university.
Then in 862 the two brothers were invited by Prince Rastislav of Great Moravia to preach Christianity in his domains. This request was a fallout of the efforts of the Slavic princes in central Europe attempting to maintain their independence from their Germanic neighbors. Rastislav was looking for Christian missionaries to replace those from the Germans. In the end this mission would continue for the rest of the brothers' lives, as the brothers were dedicated to the idea that Christianity should be presented to the people in their native languages as was the practice in the East. To accomplish their work they developed the Glagolitic alphabet, the precursor of the Cyrillic alphabet, and began the translation of the Scriptures and Christian literature into the Slavic language.
The German clergy had used their liturgical language, Latin, as a measure to maintain their influence in Moravia and therefore were unhappy with the work of Constantine and Methodius, and they used this difference to attack the brothers. After laboring for about four years, the brothers were called by Nicholas I to appear in Rome to defend their work. The area in which they worked was within the jurisdiction of Rome. However, before their arrival, in 869 Nicholas died and was succeeded by Adrian II. After Adrian was convinced of the orthodoxy of the brothers, he approved their use of Slavonic in their church services and commended their work. He then consecrated Methodius bishop. Constantine took monastic vows in a Greek monastery in Rome. He was given the name Cyril, the name by which he is now commonly known. Cyril was not to return to Moravia as he died shortly thereafter. The date of Cyril's death is uncertain, but appears to have been shortly after his consecration, both perhaps in February 869, with his death most probably on February 14.
Adrian II reestablished the old diocese of Panonia, as the first Slavonic diocese of Moravia and Pannonia, independent of the Germans, at the request of the Slavic princes Rastislav, Svatopluk, and Kocel. Here Methodius was appointed to the new diocese as archbishop. However, on returning to Moravia in 870, King Louis and the German bishops summoned Methodius to a synod at Radisbon, where they deposed him and sent him to prison. After the Germans suffered military defeats in Moravia, John VIII freed him three years later and restored Methodius as Archbishop of Moravia. Soon his orthodoxy was again under question by the Germans, particularly over the use of Slavonic. Once again John VIII sanctioned the use of Slavonic in the liturgy but with the stipulation that the Gospel must first be read in Latin before the reading in Slavonic. Also, Methodius' accuser, Wiching, was named a vicar bishop to Methodius, and from this position he continued to oppose him. With his health damaged during his long struggle with his opponents, Methodius died on April 6, 885, after having recommended as his successor his disciple, the Moravian Slav, Gorazd. The brothers are remembered on May 11. St. Cyril's repose is also commemorated on February 14, and St. Methodius' repose is also commemorated on April 6.
Works
The brothers Cyril and Methodius are most renowned for the development of the Glagolitic alphabet that was used to bring literacy and Christian literature to the Slavs in their own language. With further development by their disciples it became the Cyrillic alphabet, which is now used by many of the Slavic peoples. However, the work of the brothers in translating the Holy Scriptures, the services, Nomocanon, and other Christian literature into Slavonic has been the greatest example of Orthodox missionaries bringing Christianity to the peoples of the world.
While events only a few decades after the death of Methodius seemed to destroy their work in Moravia, their work became the foundation of Slavic civilization in eastern and south-eastern Europe and provided the language footings for the missionary efforts in the coming centuries. It is for this continuation of the practice of the Holy Apostles of speaking of Christianity in the languages of all the nations that Ss Cyril and Methodius are remembered as equal to the apostles. It is to this heritage that the revived Orthodox Church in the Czech Lands (Moravia) look as their origins.
Hymns
Troparion (Tone 4) O Cyril and Methodius, inspired by God,You became equal to the Apostles by your life.Since you were teachers of the Slavs,Intercede with the Master of allThat He may strengthen all Orthodox peoples in the True Faith,And that He may grant peace to the worldAnd great mercy to our souls.
Kontakion - Tone 3 Let us praise the two priests of God who enlightened us,And poured upon us the fount of the knowledge of God by translating the Holy Scripture.O Cyril and Methodius, as abundant learning has been drawn from this work,We exalt you who now stand before the Most High,Interceding with fervor for the salvation of our souls.
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ESPAÑOL:
Nuestros padres, entre los santos Cirilo y Metodio, fueron hermanos que llevaron la Ortodoxia a los pueblos eslavos de Europa central en el siglo IX. En preparación para su misión a los eslavos, idearon el alfabeto glagolítico para traducir las Sagradas Escrituras y otros escritos cristianos a lo que ahora se llama eslavo de la Iglesia Vieja. Glagolitic más tarde se convirtió en el alfabeto cirílico que ahora se usa en varias lenguas eslavas. Los dos hermanos han sido reconocidos como santos, iguales a los apóstoles, por su trabajo misionero. Muchos detalles de sus vidas han sido oscurecidos por las leyendas que han surgido sobre ellos.
Constantino (más tarde Cirilo) y Miguel (más tarde Metodio) nacieron a principios del siglo IX en Tesalónica en una familia senatorial. Los años de su nacimiento son inciertos. Constantino, el mayor de los dos, pudo haber nacido en 826, mientras que se cree que Metodio nació en 827. Su padre, León, era Drungarios del Thema romano bizantino de Tesalónica, cuya jurisdicción incluía a los eslavos de Macedonia. Se cree que su madre fue eslava. Al criarse en un área con hablantes griegos y eslavos, los hermanos tenían un buen conocimiento de los dos idiomas. Como correspondía a la posición de su familia, estaban bien educados.
A temprana edad, los hermanos perdieron a su padre y fueron criados bajo la protección de su tío Theoctistos, que era un poderoso funcionario del gobierno bizantino, responsable de los servicios postales y las relaciones diplomáticas del imperio. En 843, invitó a Constantino a Constantinopla para continuar sus estudios en la universidad allí. Fue ordenado diácono en Constantinopole. Como Constantino tenía conocimientos de teología y tenía un buen dominio de los idiomas árabe y hebreo, su primera misión estatal al califa abasí Al-Mutawakkil fue discutir el principio de la Santísima Trinidad con los teólogos árabes y así mejorar las relaciones diplomáticas del Imperio con los Califato abasí.
Theoctistos también arregló un puesto como funcionario en la administración eslava del imperio para Michael. Pronto fue al monasterio en el Monte Olimpo, donde fue amonestado con el nombre de Metodio.
En 860, el emperador Miguel III y Focio, patriarca de Constantinopla, enviaron a los hermanos al Khagan de los Khazars en una expedición misionera en un intento por evitar que Khagan abrazara el judaísmo. La misión no tuvo éxito ya que Khagan eligió el judaísmo para su pueblo, pero muchas personas abrazaron el cristianismo. A su regreso, Constantine fue nombrado profesor de filosofía en la universidad.
Luego, en 862, el príncipe Rastislav de Gran Moravia invitó a los dos hermanos a predicar el cristianismo en sus dominios. Esta solicitud fue consecuencia de los esfuerzos de los príncipes eslavos en Europa central que intentaban mantener su independencia de sus vecinos germánicos. Rastislav estaba buscando misioneros cristianos para reemplazar a los alemanes. Al final, esta misión continuaría por el resto de la vida de los hermanos, ya que los hermanos se dedicaron a la idea de que el cristianismo debería presentarse a las personas en sus idiomas nativos, como era la práctica en el Este. Para llevar a cabo su trabajo, desarrollaron el alfabeto glagolítico, el precursor del alfabeto cirílico, y comenzaron la traducción de las Escrituras y la literatura cristiana al idioma eslavo.
El clero alemán había usado su lengua litúrgica, el latín, como medida para mantener su influencia en Moravia y, por lo tanto, no estaban contentos con el trabajo de Constantino y Metodio, y usaron esta diferencia para atacar a los hermanos. Después de trabajar durante unos cuatro años, los hermanos fueron llamados por Nicolás I para aparecer en Roma para defender su trabajo. El área en la que trabajaban estaba dentro de la jurisdicción de Roma. Sin embargo, antes de su llegada, en 869 Nicolás murió y fue sucedido por Adrian II. Después de que Adrián se convenció de la Ortodoxia de los hermanos, aprobó su uso del eslavo en sus servicios religiosos y elogió su trabajo. Luego consagró al obispo Metodio. Constantino hizo votos monásticos en un monasterio griego en Roma. Se le dio el nombre de Cirilo, el nombre por el que ahora se le conoce comúnmente. Cyril no debía regresar a Moravia ya que murió poco después. La fecha de la muerte de Cyril es incierta, pero parece haber sido poco después de su consagración, quizás en febrero de 869, y su muerte probablemente el 14 de febrero.
Adrian II restableció la antigua diócesis de Panonia, como la primera diócesis eslava de Moravia y Pannonia, independiente de los alemanes, a petición de los príncipes eslavos Rastislav, Svatopluk y Kocel. Aquí Metodio fue nombrado a la nueva diócesis como arzobispo. Sin embargo, al regresar a Moravia en 870, el rey Louis y los obispos alemanes convocaron a Metodio a un sínodo en Radisbon, donde lo depusieron y lo enviaron a prisión. Después de que los alemanes sufrieran derrotas militares en Moravia, Juan VIII lo liberó tres años después y restauró a Metodio como arzobispo de Moravia. Pronto su ortodoxia fue nuevamente cuestionada por los alemanes, particularmente sobre el uso del eslavo. Una vez más, Juan VIII sancionó el uso del eslavo en la liturgia, pero con la estipulación de que el Evangelio primero debe leerse en latín antes de la lectura en eslavo. Además, el acusador de Metodio, Wiching, fue nombrado obispo vicario de Metodio, y desde esta posición continuó oponiéndose a él. Con su salud dañada durante su larga lucha con sus oponentes, Metodio murió el 6 de abril de 885, después de haber recomendado como su sucesor a su discípulo, el eslavo de Moravia, Gorazd. Los hermanos son recordados el 11 de mayo. El reposo de San Cirilo también se conmemora el 14 de febrero, y el reposo de San Metodio también se conmemora el 6 de abril.
Obras
Los hermanos Cirilo y Metodio son más conocidos por el desarrollo del alfabeto glagolítico que se utilizó para llevar la alfabetización y la literatura cristiana a los eslavos en su propio idioma. Con el desarrollo posterior de sus discípulos se convirtió en el alfabeto cirílico, que ahora es utilizado por muchos de los pueblos eslavos. Sin embargo, el trabajo de los hermanos al traducir las Sagradas Escrituras, los servicios, Nomocanon y otra literatura cristiana al eslavo ha sido el mejor ejemplo de misioneros ortodoxos que llevaron el cristianismo a los pueblos del mundo.
Si bien los acontecimientos solo unas décadas después de la muerte de Metodio parecían destruir su trabajo en Moravia, su trabajo se convirtió en la base de la civilización eslava en Europa oriental y sudoriental y proporcionó las bases lingüísticas para los esfuerzos misioneros en los siglos venideros. Es por esta continuación de la práctica de los santos apóstoles de hablar del cristianismo en los idiomas de todas las naciones que Ss. Cyril y Methodius son recordados como iguales a los apóstoles. Es a este patrimonio que la revitalizada Iglesia Ortodoxa en las tierras checas (Moravia) parece ser su origen.
Troparion (Tono 4) Oh Cirilo y Metodio, inspirados por Dios, te volviste igual a los apóstoles con tu vida. Desde que eras maestro de los eslavos, intercede con el maestro de todo para que pueda fortalecer a todos los pueblos ortodoxos en la verdadera fe, y para que Él conceda paz al mundo y gran misericordia para nuestras almas.
Kontakion - Tono 3 Elogiemos a los dos sacerdotes de Dios que nos iluminaron, y derramaron sobre nosotros la fuente del conocimiento de Dios al traducir la Sagrada Escritura. Oh Cirilo y Metodio, ya que se ha aprendido mucho de este trabajo, exaltamos ustedes que ahora están ante el Altísimo, intercediendo con fervor por la salvación de nuestras almas.
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