St. Alexius - San Alejo

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ENGLISH:

Saint Alexius, Martyr. Layman and Beggar (July 17) 

Martyrology: In Rome, in the basilica located on Mount Aventino, a man of God is celebrated with the name of Alexius who, as tradition says, left his opulent home to live as a poor beggar begging for alms (IV century) ).

Etymologically: Alexius = He who is the defender, is of Greek origin.

Brief Semblance 
"The man of God" of Edessa, Syria.

At the end of the fourth century, he lived in Edessa, Syria, a beggar whom the people venerated as a saint. After his death, an anonymous wrote his biography. Since he did not know the name of the beggar, he simply called him "the man of God". According to this document, the man of God lived at the time of Bishop Rabula, who died in 436. The beggar shared with other poor people the alms he collected at the doors of the churches.

The legend 
St. Alexius is the son of a Roman senator. At the age of twenty he understood that his life surrounded by riches was a danger to his soul. To serve God in the greatest humility, he left Rome for Edessa disguised as a beggar. In Syria he lived for 17 years dedicated to prayer and penance. He begged to live and to help others. When it was discovered that he was the son of a wealthy family in Rome, Alexius feared that he would be honored and returned to Rome, to his father's house where he lived for years incognito, like a servant, sleeping under a staircase. He accepted everything with humility and offered it for sinners. Already moribund, he revealed to his parents that he was his son and that he had chosen to live that life for penance. The two old men embraced him crying and helped him to die. When the bishop heard about the case, he ordered the body to be exhumed, but only the rags of the man of God and no corpse were found. The fame of the event spread quickly.

Before the ninth century, there had been in Greece the man of God, the name of Alexius and St. Joseph the Hinmographer (833) left written in a "kanon" the legend, adorned naturally with many details. Although a certain cult was paid to the saint in Spain, the devotion to St. Alexius was popularized in the West thanks to the activity of a bishop of Damascus, Sergio, banished to Rome at the end of the tenth century. Said bishop established in the church of St. Boniface from the Aventine a monastery of Greek monks, and named St. Alexius co-patron of the church.

In the fifteenth century, the Brothers of St. Alexius chose him as patron and, in 1817, the congregation of the Sacred Hearts of Jesus and Mary named him secondary patron. In the East, too, the people profess great devotion and even call him "the man of God."

In 1217 some relics were found in the church of St. Boniface, Rome, but no ancient martyrdom and no Roman liturgical book mentions the name of St. Alexius, which, it seems, was unknown in the Eternal City until 972.


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ESPAÑOL:

San Alejo, Mártir. Laico y Mendigo (17 de julio)

Martirologio: En Roma, en la basílica situada en el monte Aventino, se celebra con el nombre de Alejo a un hombre de Dios que, como cuenta la tradición, dejó su opulenta casa para vivir como un pobre mendigo pidiendo limosna (s. IV).

Etimologicamente: Alejo = Aquel que es el defensor, es de origen griego.

Breve Semblanza
"El hombre de Dios" de Edesa, Siria.

A finales del siglo IV, vivía en Edesa, Siria, un mendigo a quien el pueblo veneraba como un santo. Después de su muerte, un anónimo escribió su biografía. Como ignoraba el nombre del mendigo, le llamó simplemente "el hombre de Dios". Según ese documento, el hombre de Dios vivió en la época del obispo Rábula, quien murió el año 436. El mendigo compartía con otros pobres la limosna que recogía a las puertas de las iglesias.

La leyenda
San Alejo es hijo de un senador romano. A la edad de veinte años comprendió que su vida rodeada de riquezas era un peligro para su alma. Para servir a Dios en la mayor humildad, se fue de Roma a Edesa disfrazado de mendigo. En Siria vivió por 17 años dedicado a la oración y a la penitencia. Mendigaba para vivir y para ayudar a otros. Cuando se descubrió que era hijo de una familia rica de Roma, Alejo temió que le rindieran honores y regresó a Roma, a casa de su padre donde vivió por años de incógnito, como un criado, durmiendo debajo de una escalera. Todo lo aceptaba con humildad y lo ofrecía por los pecadores. Ya moribundo, reveló a sus padres que era su hijo y que había escogido vivir aquella vida por penitencia. Los dos ancianos lo abrazaron llorando y lo ayudaron a bien morir. Cuando el obispo se enteró del caso, mandó exhumar el cadáver, pero no se encontraron más que los andrajos del hombre de Dios y ningún cadáver. La fama del suceso se extendió rápidamente.

Antes del siglo IX, se había dado en Grecia al hombre de Dios, el nombre de Alejo y San José el Hinmógrafo (833) dejó escrita en un "kanon" la leyenda, adornada naturalmente con numerosos detalles. Aunque se tributaba ya cierto culto al santo en España, la devoción a San Alejo se popularizó en occidente gracias a la actividad de un obispo de Damasco, Sergio, desterrado a Roma a fines del siglo X. Dicho obispo estableció en la iglesia de San Bonifacio del Aventino un monasterio de monjes griegos, y nombró a San Alejo co-patrono de la iglesia.

En el siglo XV, los Hermanos de San Alejo le eligieron por patrono y, en 1817, la congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y de María le nombró patrono secundario. También en el oriente le profesa el pueblo gran devoción y aun le llama "el hombre de Dios."

En 1217 se encontraron unas reliquias en la iglesia de San Bonifacio, Roma, pero ningún martirologio antiguo y ningún libro litúrgico romano menciona el nombre de San Alejo, el cual, según parece, era desconocido en la Ciudad Eterna hasta el año 972.

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